Fermate la deformazione: come far sì che gli interni automobilistici mantengano la loro forma Chiunque abbia avuto a che fare con la termoformatura degli interni delle auto conosce bene quella frustrazione: si estrae un pezzo dal stampo, sembra perfetto per un attimo, ma poi si deforma. Non riesce a mantenere la forma che gli è stata data. La maggior parte delle persone incolpa il materiale, ma di solito è il calore il problema. Quando si riscalda un pezzo in modo disomogeneo, in pratica si crea una tensione all’interno del plastico. Una volta che il pezzo viene esposto all’aria, quella tensione si scarica, e le tolleranze richieste vanno completamente perse. Non si può risolvere il problema utilizzando una sola fonte di calore intensa. È necessario agire in modo preciso. Il segreto è il controllo zonale. Pensateci così: il pezzo non ha uno spessore uniforme; ci sono zone più spesse e bordi più sottili. Se si riscalda tutto con lo stesso calore, i bordi si distruggono, mentre la parte centrale rimane intatta. Per risolvere questo problema, utilizziamo array a infrarossi ad alta intensità. Dividendo l’area di riscaldamento in circuiti indipendenti, possiamo inviare più energia nelle zone più spesse e ridurne l’energia nelle zone più sottili. In questo modo, la temperatura rimane costante in tutta la superficie del pezzo. Le catene polimeriche si rilassano, senza creare tensioni. Niente deformazioni. Le lampade necessarie Per far funzionare questo sistema, utilizziamo lampade a infrarossi a onda corta. Queste lampade penetrano più in profondità nel plastico rispetto a quelle a onda lunga. Le colleghiamo a un sistema PID con feedback continuo da sensori a infrarossi, in modo che la macchina possa regolare continuamente la temperatura in base alle condizioni reali. Tuttavia, bisogna stare attenti: queste lampade producono una grande quantità di calore. Se il dispositivo di ventilazione non funziona correttamente o se i ventilatori non hanno sufficiente potenza, ci saranno problemi. Potrebbero fondersi i cavi elettrici o si potrebbero interrompere i circuiti elettrici. È necessario trovare un equilibrio: un wattaggio più alto significa tempi di ciclo più brevi (il che è ottimo), ma comporta anche maggiori sollecitazioni sul sistema elettrico. I vantaggi Quando il riscaldamento zonale funziona correttamente, il pezzo raggiunge uniformemente la sua temperatura di transizione vetroso. La tensione scompare completamente. Si ottiene così un pezzo che mantiene effettivamente la sua forma. Non è più necessario passare ore a tagliare manualmente i pezzi. Non è più necessario buttare via intere serie di pezzi a causa della loro deformazione. Basta impostare le zone di riscaldamento, calibrare i sensori e lasciare che la linea di produzione funzioni autonomamente. È molto meno stressante per tutti.