ऑफ-ग्रिड परिवारों के लिए, सर्दियों में आराम प्राप्त करने हेतु एक ही महत्वपूर्ण बात है – आपकी सोलार पीवी सिस्टम कितनी दूर तक काम कर सकती है? जब सूरज डूब जाता है, तो घर को गर्म रखने हेतु शोरदार जनरेटरों का उपयोग करना आवश्यक हो जाता है। इन्फ्रारेड हीटर, जो कम ऊर्जा का उपयोग करके सीधे ही गर्मी प्रदान करता है, इस समस्या का समाधान है।
तकनीकी दृष्टि से, महत्वपूर्ण बात यह है कि गर्मी कैसे प्रदान की जाती है। इन्फ्रारेड हीटर, बिजली को ऐसी गर्मी में बदल देता है, जो सीधे ही व्यक्तियों एवं सतहों को गर्म करती है; इस प्रकार हवा को गर्म करने हेतु ऊर्जा की बर्बादी नहीं होती। कई मॉडलों में कार्बन फाइबर या क्वार्ट्ज ट्यूब का उपयोग किया जाता है, जिससे गर्मी तेज़ी से प्राप्त होती है।
120V सिस्टम में, 1500W का हीटर लगभग 12.5A बिजली खपत करता है, जबकि 750W का हीटर लगभग 6.25A बिजली खपत करता है। यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि ऑफ-ग्रिड सिस्टमों में इन्वर्टर की क्षमता एवं बैटरियों की मात्रा सीमित होती है। थर्मोस्टेट एवं सुरक्षा उपकरणों के कारण हीटर का उपयोग सुरक्षित एवं पूर्वानुमेय रहता है। छोटे आकार के हीटरों को ऐसी जगह रखा जा सकता है, जहाँ सबसे अधिक ठंड लगती है।
सोलार पीवी सिस्टम दिन के समय ऊर्जा उत्पन्न करता है, जबकि बैटरियाँ उस ऊर्जा को संग्रहीत करती हैं। इन्फ्रारेड हीटर इसी तर्ज पर काम करता है। चूँकि यह हीटर वस्तुओं एवं व्यक्तियों को सीधे ही गर्म करता है, इसलिए कमरे का तापमान कम रखा जा सकता है, फिर भी आराम महसूस होता है… इस प्रकार कुल ऊर्जा खपत कम हो जाती है।
750W का हीटर चार घंटे तक चलने पर 3 kWh ऊर्जा खपत करता है, जबकि 1500W का हीटर उसी समय में 6 kWh ऊर्जा खपत करता है। हीटर का आकार अपनी बैटरी एवं इन्वर्टर की क्षमता के अनुसार ही चुनना चाहिए… इस प्रकार रात में भी आराम से रहा जा सकता है, बिना सिस्टम को अत्यधिक भार दिए। इस प्रकार घर में एक स्थिर, शांत एवं विश्वसनीय वातावरण बना रहता है… भले ही बिजली आपूर्ति न हो।
संगतता हेतु बैटरी की क्षमता, इन्वर्टर की क्षमता एवं वायरिंग महत्वपूर्ण है। 1500W के हीटर हेतु 15A का सर्किट आवश्यक है… निरंतर उपयोग हेतु अन्य लोडों को भी ध्यान में रखना आवश्यक है।
ऑफ-ग्रिड परिवारों के लिए, छोटे कमरों हेतु 750W के हीटरों का उपयोग करना बेहतर है… या फिर अलग-अलग सर्किटों में कई हीटरों का उपयोग करना बेहतर है… न कि एक बड़े हीटर का। हमेशा ही हीटर की स्थिति एवं उसकी क्षमता की जाँच करना आवश्यक है। इन्फ्रारेड हीटर तो कुशल हैं… लेकिन उनका सामने वाला हिस्सा गर्म हो जाता है… इसलिए हीटर की स्थिति महत्वपूर्ण है।